鳄鱼龟适合做宠物吗？
最近，一只名为柯比的短尾鳄龟引起了人们的注意。这是有史以来的第一次，一只龟成了某项诉讼的调查对象。在佛罗里达州奥卡拉市的立法院，柯比被称为“金钱龟”，重达50磅，价值5000美元。它的主人肖恩·梅森诉状称，当一个住在附近的小孩在2004年7月划船经过一家养鳖场时，将一条鱼扔到了池塘，而这条鱼被“金钱龟”吞下了。后来梅森把这只龟当礼物送给了他的妻子，而此时，他正与他的前妻就儿子的监护权进行着一场官司。在庭审中，肖克福德大学的生物学家埃德温·斯通作证说，柯比的食物里混有重金属是很正常的，并且这种重金属会在它的体内聚集，“要费很多年的时间”……梅森的妻子戴尔说，她是在一个二手商店里买到柯比的，但斯通证明说，这只龟是从小马戏团逃跑的，而它当时的年龄正好可以用来作证，因为它在1996年4月4日就被活生生地宰了。 后来，由于食物中累积的重金属，或是因为被踢了屁股的报复，这只可怜的柯比551后又回到大自然了。
也许你不认识这家伙，但你肯定认识它的近亲，比方说“加拿大胖龟”。和世界上所有的“胖龟”一样，“加拿大胖龟”也是巴西食螺龟的亚种。事实上，亚瑟·柯南·道尔爵士笔下的名侦探夏洛克·福尔摩斯就用一块巨型的巴西食螺龟的背壳做成他的烟斗。
巴西食螺龟（P.t.tergestilus）原产于南美洲的巴西，体长可达4英尺（约120厘米），寿命可达100年。世界自然保护联盟红色名录（IUCN）把巴西食螺龟列为无危（LC）物种。可是，美国的《芝加哥动物学》杂志却2002年的一份报告中称，这种来自南美的神秘动物在美国的伊利湖地区突然神秘消失。报告说，自1910年起，没有曾经发现过活体巴西食螺龟。同时，美国官方还宣布，如果这种龟不是产于北美，而是像人们传说的那样来自巴西，它就会被列为保护动物。1915年，一本由Z.L.Whitfield所著的书曾详细描述过在密歇根州大急流城用铁罐头盒捕捉这种巴西食螺龟的情形。据说，当时捕到的一些巴西食螺龟最后都送到芝加哥的一个动物园去了。
巴西食螺龟的引种在1978年重新展开。当时，伊利诺斯州的芝加哥动物学会从路易斯安那州的斯丹斯河引进了248只野生巴西食螺龟。但是好景不长，这248只巴西食螺龟中的13只在运输过程中死了，另外115只养大后又被送回到了斯丹斯河。1988年，美洲龟鳖中心又从巴西引种了50只巴西食螺龟，而这50只巴西食螺龟就在这家动物园的动物园里养大了。
从生物学上看，巴西食螺龟是性情温和的。但这种龟属于夜行龟类，当它觉得受到威胁时，会立即缩进龟壳以防备攻击，而当它觉得没有危险时，又会将头伸出龟壳外行走或觅食。如果碰巧有一只巴西食螺龟正值盛年，而你的体型差不多是我的一半，你可以试着去抓它来看看。但不要有什么幻想了，因为在15~25年前，许多捕虫鸟（bird-of-par-tice）和蜘蛛都以捕食巴西食螺龟为食。
另外，巴西食螺龟可以活到200岁，所以，如果有人告诉你，他的曾曾曾曾祖父就曾养过一只巴西食螺龟，千万别吃惊。我可不是跟你开玩笑。据斯丹斯河动物园的巴西食螺龟的饲养员说，他们的龟是在河里出生的，而生活在斯丹斯河的巴西食螺龟就可以活150岁。
下面请欣赏由林赛·安德森所著的讲述巴西食螺龟的幽默滑稽而又哀婉的故事。