德牧能传几代？
如果提到黑色狗，我们可能想到的是藏獒那样的巨大体形、勇猛性格，或者是德国黑背那样气质高雅、训练有素的牧羊狗。但是，世界上最便宜的黑色狗可能就是非洲黑背了。 虽然非洲黑背的平均体重只有27公斤，而且不擅长追赶羊群，但它却是世界各地市场上最受欢迎的小狗。
因为对很多家庭来说，它们只是普通的玩耍伴侣，它们不需要像牧羊犬那样受过严格的训练，也不需要什么特别的照料，更不需要很大的活动空间。
对很多欧洲家庭来说，德国牧羊犬是最佳的玩伴。它们高贵的气质，特别是它的听觉很发达，能注意到任何细微的声响。所以，它们被训练成优秀的警犬。同样，芬兰也有许多人训练德牧寻回丢失的牛羊。
但是，对很多人来说，这种小狗只是小小的玩具，像小猫小狗那样养着，当宠物。结果，很多不适合当警犬和牧羊犬的德牧也流入了宠物市场。结果就产生了品种之间明显的差别，有的德牧性情暴烈，像狼一样，不适合家庭饲养，而有的德牧则非常温顺。
美国迪斯金斯学院曾有一批科研人员对德国牧羊犬进行了一次相当全面的研究所用仪器为SPECT (单光子发射断层成像系统)。该学院动物精神康复中心主任伯纳杜米克说：“我们对40条德国牧羊犬做了检查，结果发现，有24条头脑正常，14条有轻微的异常，另外4条患了抑郁症。”
研究人员发现，患病德国牧羊犬性格孤僻，很难与人建立亲密的友谊，也不喜欢和其它德国牧羊犬一起玩，对周围发生的一切没有一个积极的反应，对任何游戏都漠不关心。
米克说：“德国牧羊犬患抑郁症的可能性要比人类大10倍。”
很多研究也支持这种看法，认为狗和人一样，也会患上抑郁症。
美国心理学家艾什科夫博士说：“患抑郁的狗，总是摆出一副报复的心理，跟主人赌气，喜欢挑主人的错处，常因一些小事而大喊大叫，不肯吃饭，情绪低落，不能安心睡觉。”
但是，不是所有的德国牧羊犬都患有抑郁症，到底什么原因诱发这种病呢？
研究人员认为，德国牧羊犬的性格决定了它容易患抑郁症，而患抑郁症又容易影响德国牧羊犬的性格。而这种心理疾病又是如此难以治愈。
米克说：“这种病很不好治，以人的经验判断，治愈的可能性甚至不到50%。”
他警告说，患抑郁症的德国牧羊犬可能会自杀。